世界中で親しまれてきた着せ替え人形「バービー」が2009年3月9日、50周年を迎えた。デザイナーが開発の拠点にした東京・内幸町の帝国ホテルに初代から現在までの人形や復刻版などが集められ、誕生会が開かれた。

バービーは米国の玩具会社マテル社が1959年、国際おもちゃショーで発表した。これまで150以上の国と地域で10億体以上が売れたという

初期の人形は約15年間、縫製業が盛んだった日本で生産された。1957年末から約1年間はデザイナーがホテルの客室にミシンを持ち込んで試作を続け、22着の初代衣装を生み出したという。

人形は「10代のモデル」という設定から、ファッションと女性の社会進出を先取りする形で変遷してきた。肌や髪の色などが多彩になり、看護師や宇宙飛行士、大統領候補にもなった。

同ホテルで4月30日まで、初代からの人形や写真パネルなどが展示される。